Les additifs alimentaires, ces produits chimiques ajoutés dans les aliments industriels pour en améliorer le goût, la texture ou l’apparence, sont aujourd’hui omniprésents dans notre alimentation occidentale. Mais les additifs sont-ils sans danger ? Quels sont les additifs alimentaires à éviter ?
1- Les lécithines, parmi les additifs les plus utilisés
Si vous surveillez votre cholestérol, vous avez peut-être choisi de remplacer le beurre par de la margarine. Souvent mises en avant pour leur richesse en oméga-3, ces margarines sont présentées comme des matières grasses végétales saines, bénéfiques pour la santé cardiaque.
Pourtant, elles ne sont pas aussi inoffensives qu’il n’y paraît. Bien qu’elles soient fabriquées à partir d’huiles végétales, elles font partie des aliments ultra-transformés. Pourquoi ? Parce qu’une huile liquide doit être modifiée pour devenir tartinable. Pour cela, les industriels utilisent des procédés de transformation ou ajoutent des additifs, comme les lécithines.
Parmi les additifs alimentaires les plus utilisés en France, ces lécithines sont naturelles, on en retrouve dans les œufs ou le soja, par exemple. Pourtant, qui dit naturel ne signifie pas sans danger et c’est d’ailleurs ce qu’ont mis en lumières certaines études.
Parmi les additifs alimentaires les plus utilisés en France, les lécithines sont naturelles : on en trouve dans les œufs ou le soja, par exemple. Mais “naturel” ne signifie pas forcément inoffensif, et c’est ce qu’ont mis en lumière certaines études.
Paradoxalement, ces lécithines pourraient représenter un danger pour la santé cardiovasculaire. En interagissant avec d’autres molécules, elles pourraient abîmer les artères. À long terme, ces dommages sur le système cardiovasculaire pourraient avoir de graves conséquences sur la santé.
2- Les mono et diglycérides d’acides gras, des émulsifiants qui donnent le cancer
Les émulsifiants sont des additifs largement utilisés dans l’industrie alimentaire pour améliorer la texture des produits comme les brioches, les croissants ou les margarines. Parmi eux, les mono- et diglycérides d’acides gras sont des produits chimiques fabriqués à partir de matières grasses animales. Bien qu’ils permettent de rendre des produits plus lisses et homogènes, ces additifs peuvent avoir des effets dévastateurs sur la santé.
Le problème c’est que certaines études ont montré que ces additifs augmentent le risque de cancers, notamment les cancers du sein et de la prostate. Pourquoi ? Parce que ces acides gras ne se trouvent pas dans la nature, ils sont artificiels. Le corps humain, n’étant pas adapté à les traiter, n’arrive pas toujours à les métaboliser correctement. Le résultat ? Ces substances peuvent perturber le fonctionnement de notre organisme et accroître le risque de maladies graves.
3- Les nitrites, conservateurs du jambon blanc
Connaissez-vous la raison pour laquelle les jambons blancs industriels sont colorés en rose ? Cela est dû à l’ajout de nitrites, des conservateurs utilisés pour prolonger la durée de conservation des viandes transformées et leur donner cette couleur appétissante.
Cela n’a pas dû vous échapper : les nitrites ne sont pas sans risque pour la santé. En effet, ces conservateurs sont liés à un risque accru de cancers digestifs, notamment le cancer du côlon et de l’estomac. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) les classe même parmi les substances “probablement cancérogènes”. Bien qu’ils ne soient pas encore interdits, les nitrites sont controversés et des alternatives plus sûres, comme les conservateurs alimentaires naturels, sont privilégiées par certains produits.
Si vous avez déjà opté pour des produits “sans nitrites”, vous avez fait un bon choix. Toutefois, il est important de rappeler que la plupart des industriels utilisent cette mention comme argument marketing et que leurs jambons ne sont pas si bons pour votre santé. A l’avenir, optez plutôt pour des viandes et charcuteries de votre boucher et essayez de réduire la consommation d’aliments industriels à de rares occasions.
4- La tartrazine, un colorant alimentaire qui rend hyperactif
Donner des bonbons aux enfants n’est pas seulement mauvais pour leur hygiène bucco-dentaire, mais également pour leur santé mentale. L’un des responsables de cette agitation est la tartrazine, un colorant artificiel utilisé pour donner une couleur jaune éclatante à de nombreux produits alimentaires, des bonbons aux sodas.
Ce colorant de synthèse, qui n’existe pas dans la nature, est largement utilisé pour sa capacité à attirer l’œil des consommateurs, notamment des plus jeunes. Cependant, des études ont montré que la consommation excessive de produits contenant de la tartrazine pourrait aggraver les symptômes d’hyperactivité chez les enfants. Bien qu’il ne faille pas bannir entièrement les bonbons jaunes, ou tout autre aliment à coloration jaune flashy, il est sage de les consommer avec modération pour éviter tout effet néfaste.
5- Les carraghénanes, des conservateurs naturels inflammatoires
Certaines crèmes desserts et glaces utilisent un gélifiant appelé carraghénane. Bien que ces extraits d’algues soient naturellement présents dans l’environnement, leur utilisation dans les produits alimentaires n’est pas sans risque.
Les carraghénanes ont la particularité de perturber le microbiote intestinal. Le microbiote est l’ensemble des bactéries présentes dans nos intestins et qui jouent un rôle fondamental dans la digestion. Lorsque ce microbiote est déséquilibré, cela peut entraîner des troubles digestifs et même aggraver certaines maladies intestinales.
De plus, certaines études chez les souris ont montré que les carraghénanes pouvaient augmenter la glycémie, un facteur de risque pour le diabète de type 2. Les effets sur la glycémie humaine restent encore à prouver, mais ces résultats suggèrent tout de même que la prudence est de mise avec ce type de produit.
6- L’aspartame, un édulcorant controversé
L’aspartame, cet édulcorant de synthèse présent dans de nombreux produits dits “light”, est un sujet de débat depuis déjà plusieurs années. Si cet édulcorant permet d’obtenir un goût sucré sans ajouter de sucre, il suscite néanmoins des inquiétudes concernant ses effets sur la santé.
Des recherches ont suggéré un lien entre la consommation d’aspartame et certains cancers, notamment les leucémies et les lymphomes, qui sont des cancers du sang. Bien que ces études aient été menées sur des animaux, elles soulèvent des questions importantes sur l’impact de l’aspartame sur la santé humaine. De plus, l’aspartame pourrait perturber le microbiote intestinal, entraînant des effets négatifs sur la digestion et l’équilibre général du corps.
L’utilisation de ces additifs dans nos aliments du quotidien est autorisée et encadrée par une règlementation stricte : les industriels ont des dosages à ne pas dépasser pour chacun des additifs alimentaires de la liste. Toutefois, ces limites sont uniquement fixées pour un produit ou une portion donnée. Elles ne prennent pas en considération un modèle alimentaire riche en produits ultra-transformés.
Alors, comment bien manger sans additifs ? La réponse, vous la connaissez déjà :
- Privilégiez le fait maison au maximum
- Tournez-vous vers des aliments de qualité, issus de productions locales et de saison
Evidemment, dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée, un bon diététicien-nutritionniste vous recommanderai de ne rien supprimer, simplement de consommer ces aliments industriels de manière occasionnelle. Après tout, un petit plaisir de temps en temps n’a jamais fait de mal !
Enfin, s’il est recommandé de manger des aliments plus naturels, ceux-ci ne sont pas toujours sans danger ! Voici une liste de 5 aliments qui pourraient potentiellement vous tuer !
