Les oignons, on les adore dans nos recettes, mais qui n’a jamais versé une larme en les coupant ? Ce légume incontournable de la cuisine quotidienne a un effet bien particulier : il nous fait pleurer. Mais pourquoi les oignons piquent-ils les yeux ? Est-ce une vengeance personnelle pour nous faire payer de les découper en rondelles ? Et bien, nous ne sommes pas très loin de la vérité ! Dans cet article, en tant que diététicien nutritionniste, je vous explique tout sur ce phénomène et vous livrerais mes astuces pour cuisiner les oignons sans finir en larmes.
Les oignons qui piquent les yeux
Les oignons contiennent des substances spéciales qui sont “inoffensives” tant que vous ne les touchez pas. Mais dès que vous commencez à les couper, vous déclenchez une réaction chimique. Une enzyme, un petit “outil” chimique caché dans l’oignon, se met au travail. Elle transforme certaines molécules en un gaz appelé oxyde de propanéthial.
Ce gaz s’échappe dans l’air et arrive jusqu’à vos yeux. En touchant le liquide qui protège vos yeux, il se transforme en une toute petite quantité d’acide. Résultat ? Vos yeux n’aiment pas ça du tout et se mettent à pleurer pour se défendre et éliminer l’intrus.
Mais pourquoi l’oignon produit-il ce gaz irritant ? C’est sa manière de se protéger dans la nature. Ce gaz agit comme un bouclier pour éloigner les animaux ou les insectes qui voudraient manger l’oignon. Alors, même si nous ne sommes pas des “prédateurs” d’oignons, nous ressentons tout de même les effets de cette défense naturelle chaque fois qu’on en prépare un !
Les astuces pour ne plus pleurer en épluchant des oignons
Maintenant que vous savez pourquoi les oignons piquent les yeux, il est temps de découvrir comment éviter de pleurer comme une madeleine. Bien que le mécanisme chimique soit imparable, quelques astuces pratiques peuvent vous aider à réduire considérablement cet effet larmoyant en cuisine :
- Utilisez un couteau bien aiguisé : couper un oignon avec un couteau émoussé peut écraser ses cellules et libérer davantage de composés irritants. Un couteau tranchant, en revanche, réalise une coupe nette, limitant la libération de ces substances responsables des picotements. Non seulement cela sauvera vos yeux, mais cela facilitera aussi la découpe !
- Réfrigérez vos oignons avant de les couper : placer vos oignons au frais pendant environ 30 minutes avant de les couper ralentit la réaction chimique responsable du gaz irritant. Le froid réduit également la volatilité de ce gaz, qui ne pourra plus atteindre vos yeux aussi facilement.
- Coupez vos oignons sous l’eau : si vous êtes prêt à mouiller un peu votre planche à découper, cette méthode peut être très efficace. L’eau agit comme un bouclier, empêchant le gaz irritant de s’élever vers vos yeux. Vous pouvez également essayer de les émincer à proximité d’un courant d’eau, comme au-dessus de l’évier.
- Portez des lunettes : cela peut sembler radical, mais c’est l’une des solutions les plus efficaces pour éviter les larmes. En créant une barrière physique, des lunettes de natation ou de protection bloquent totalement le gaz, vous permettant de couper vos oignons en toute tranquillité.
Les bienfaits insoupçonnés des oignons pour la santé
Malgré leurs caprices en cuisine, les oignons méritent leur place dans votre assiette. Ils regorgent de nutriments et de composés bénéfiques pour la santé.
Parmi leurs atouts, on retrouve la quercétine, un antioxydant puissant qui lutte contre les radicaux libres, ces molécules responsables du vieillissement prématuré des cellules. Ce légume joue également un rôle clé dans la protection du cœur. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à réguler le cholestérol, il contribue au maintien d’une bonne santé cardiovasculaire.
Mais les bienfaits des oignons ne s’arrêtent pas là. Leur richesse en composés soufrés stimule le système immunitaire, renforçant ainsi vos défenses naturelles. Et ce n’est pas tout : certains de leurs composés pourraient aussi avoir un effet positif sur l’humeur, faisant des oignons un véritable allié contre la déprime passagère.
En les intégrant à une alimentation saine et équilibrée, vous misez sur des bénéfices durables pour votre santé.
Les oignons sont bien plus qu’un simple ingrédient de cuisine. Même si vous versez quelques larmes en les préparant, rappelez-vous qu’ils vous apportent bien plus qu’une saveur unique : ils prennent soin de votre santé.
Alors, la prochaine fois que vous couperez un oignon, pensez à tout ce que ce légume apporte à votre corps. Avec quelques astuces et un peu de courage, cuisiner des oignons devient une expérience un peu moins éprouvante !
Et pour donner du goût, l’oignon peut s’accompagner de son grand complice, l’ail. D’ailleurs, saviez-vous que l’ail pouvait vous aider à repousser les cancers ?
